🐈 Focus sur la cécité du chat 🙈

Vous avez (enfin !!! 😅) découvert les premiers résultats de l’enquête sur la condition des chats aveugles/ malvoyants en tant qu’animal domestique. Je suis ravie de constater votre enthousiasme à travers vos commentaires et diverses réactions 😊

En parallèle de la révélation des différents résultats, j’ai décidé de publier des articles "post enquête" reprenant un sujet particulier. Cela permettra de creuser certaines questions mais, également, de remettre en perspective certaines réponses.

Les résultats du thème 1 concernent : les chats aveugles/ malvoyants. Les questions auxquelles ce thème répond sont : Qui sont-ils ? Où ont-ils été adoptés ? Leur cécité était-elle déjà présente quand ils sont arrivés dans leur foyer ? A découvrir ici sur Facebook et juste là sur Insta.

Le sujet de ce premier article “post enquête” sera un focus sur la cécité chez le chat et répondra aux questions suivantes : Qu’est ce que la cécité ? Quelles en sont les causes ? comment la prévenir ? Quels sont les signes de cécité chez le chat et comment l’aider quand il devient aveugle ?

Bonne lecture ! 📖

Ma team BIB* (*Blind is Beautiful = Aveugles et Beaux : Bobby, Chancy et Juno)

Aujourd’hui, j’aimerais faire un focus sur la cécité du chat et, plus particulièrement, sur les causes qui font que les chats peuvent naître aveugles, malvoyants, ou le devenir 🧐

Je tiens à préciser que toutes les notions concernant les maladies et autres termes médicaux proviennent de sources et d'articles dont les auteurs sont vétérinaires (car oui, je ne suis toujours pas vétérinaire et ne le serai jamais, chacun son métier !)

Avant toute chose, petit message important que je ne le répéterai jamais assez : le handicap, que ce soit la cécité ou un autre handicap sensoriel ou moteur, n’est pas une fatalité. Tous les chats handicapés que je connais (les miens y compris), qui vivent dans une famille aimante et attentive à leurs besoins ne sont pas de “pauvres chats malheureux” qui subissent leur handicap et/ ou le vivent mal.

Je ne m’attarderai pas plus sur ce point car nous parlerons de la perception de la cécité par les humains qui n'ont pas de chats aveugles lors d’un prochain article 😉 Néanmoins, à travers la présentation des résultats de l’enquête et des billets que je vais écrire en parallèle, je souhaite vraiment changer les regards sur le handicap. Comme j'aime à le répéter depuis que j'ai décidé de me spécialiser : “être différent n’est pas une tare mais une richesse”, ne l’oubliez pas (et ceci est valable pour tous les êtres vivants !) 😊 

Entrons maintenant dans le vif du sujet si vous le voulez bien 🙈

🔹La cécité, c’est quoi ? 🔹

La cécité, c’est un état qui prive un individu de la vision. Il devient impossible pour celui-ci de percevoir le monde extérieur car dépourvu du sens de la vue.

Chez le chat, la cécité est une diminution (cécité partielle) ou une disparition (cécité totale) de la vision. Elle peut toucher un seul œil ou les deux.

Résultats extraits de l'enquête "La condition du chat aveugle/ malvoyant en tant qu'animal domestique" (T.1-S8/9)

La cécité chez le chat peut être : 

• totale : la vision est nulle, plus rien n’est perçu, même pas la lumière.

• partielle : la vision est limitée, la lumière peut être plus ou moins captée.

• congénitale : présente depuis la naissance.

• acquise : qui correspond à une perte totale ou partielle de la vision, survenant après une période où la vue était normale.

• graduelle : elle va s’installer progressivement, sur plusieurs mois voire plusieurs années.

• soudaine : elle survient de façon brutale, à la suite d’un accident ou d’une maladie. 

En général la cécité est permanente et irréversible mais il existe certains cas où elle peut n'être que passagère. Ce phénomène donnera lieu à un autre article distinct 🤓

Bobby est aveugle de naissance : sa cécité est congénitale, possiblement dû à un herpès félin dont sa maman était porteuse, totale à droite et partielle à gauche car il semblerait que son œil laisse passer un tout petit peu de lumière selon la vétérinaire ophtalmo que nous avons visitée il y a 2 ans. Chancy et Juno, elles, ont une cécité acquise, soudaine et totale alors qu’elles étaient toutes petites. Chancy a été énuclée de son œil droit à 4 mois et son œil gauche est totalement mort à cause d’une infection. Juno a été énuclée des 2 yeux à la suite d’un coryza aigu et dévastateur (je vous épargne les photos avant sa seconde opération à la SPA Hermeray, avant que je ne l'adopte ; l'aspect de son œil pouvant choquer la sensibilité de certaines personnes). C'est la preuve que la cécité peut toucher les chats peu importe leur âge, du chaton à naître au chat sénior.

Petite parenthèse concernant l'énucléation puisque mes 2 filles sont concernées. Cette pratique chirurgicale qui consiste à retirer un œil (ou les 2) peut sembler radicale de prime abord. Sachez qu'elle est effectuée avant tout pour soulager le chat d'une très grande souffrance mais aussi, et surtout, après mûre réflexion et non sans avoir tout tenté pour sauver le(s) globe(s) oculaire(s). 🙏🏽

🔹Quelles sont les causes de la cécité chez le chat ? 🔹

Pour votre information et repérer de quelle(s) partie(s) de l'œil il est question dans le discours, voici un schéma de l'œil du chat.

Coupe anatomique de l'œil du chat (source: site MP Labo - La structure de l'œil du chat)

Les causes pouvant entraîner la cécité chez le chat sont multiples et variées.

Résultats extraits de l'enquête "La condition du chat aveugle/ malvoyant en tant qu'animal domestique" (T.1-S9/9)

🔸Les traumatismes oculaires peuvent gravement endommager la vue de votre chat si ceux-ci ne sont pas soignés correctement. 

Les blessures (coup de griffe dans l'œil, brûlure après exposition à des produits chimiques, etc.), la présence d’un corps étranger (épillets, herbe, sable, etc.), les cils incarnés, une perforation à la suite d’un accident ou d’un choc sont autant de raisons qui peuvent entraîner un ulcère à l’œil (ou ulcère cornéen - voir ci-dessous).

La cécité peut également être causée par des traumatismes crâniens, par exemple à la suite d'accidents de la route ou de tout traumatisme contondant à la tête.

Parmi les pathologies pouvant entraîner la cécité, on trouve des affections oculaires (maladies qui touchent l'œil) et des maladies ophtalmiques (maladies relatives à une dégénérescence d’une partie de l'œil). 

🧐 Notez que j’ai essayé d’être la plus exhaustive possible, mais il se peut que certaines pathologies ne soient pas citées. Encore une fois, je rappelle que je ne suis pas vétérinaire et que le listing ci-dessous n’est que le résultat de mes recherches. Pour plus d’informations et de détails, n’hésitez pas à poser des questions à votre vétérinaire, ou mieux, à un vétérinaire ophtalmologiste spécialiste 👩🏽‍⚕️

🔸Les affections oculaires 

• l’ulcère cornéen : c’est une lésion ou une plaie ouverte qui se forme sur la surface de la cornée. Certaines pathologies virales ou bactériennes, tels que le virus Herpèsvirus (herpès virose féline) ou la bactérie Chlamydia felis (chlamydiose féline), appartenant au syndrome coryza, peuvent en être à l’origine. Parmi les autres causes d’ulcère, il y a également les allergies. Le chat peut se gratter tellement fort qu'il crée lui-même l'ulcère.

• la conjonctivite : c’est une inflammation de la fine membrane muqueuse (conjonctive) qui tapisse la surface interne des paupières du chat et recouvre la surface externe du globe oculaire. 

• la kératite (kératite éosinophilique plus précisément, maladie spécifique au chat et au cheval) est une maladie inflammatoire qui touche la cornée. 

• l'hyphéma : c’est un épanchement de sang dans l'œil pouvant être causé par l’hypertension artérielle mais aussi par un choc violent à l'œil ou chez les chats ayant une maladie rénale. 

• l’uvéite : c’est lorsqu’une inflammation se produit au niveau de l’uvée. Parce que ce tissu est très vascularisé, l’uvée est une cible naturelle pour de nombreuses maladies originaires d’une autre partie du corps de l’animal (infection, maladie immunitaire, cancer). L’uvéite peut aussi être causée par des maladies intra-oculaires (comme la cataracte), des maladies de la surface oculaire (comme un ulcère cornéen) ou des traumatismes.

• les infections virales/ maladies infectieuses comme le virus de l'immunodéficience féline (FIV), la leucose (FELV), la péritonite infectieuse féline (PIF) et la toxoplasmose.

• les maladies cérébrales : comme une inflammation du cerveau, un accident vasculaire cérébral ou une tumeur.

• les tumeurs oculaires (rares chez le chat, a priori).

  
  

🔸Les maladies ophtalmiques

• le décollement de la rétine : c’est lorsque le fond de l'œil (la rétine) se détache. Le plus souvent, il est associé à une pathologie telle que l'hypertension artérielle, l’hyperthyroïdie, une maladie rénale chronique ou une cardiomyopathie hypertrophique. Dans certains cas, un traitement vétérinaire rapide et approprié peut permettre à un chat de recouvrer partiellement la vue, mais le plus souvent, la cécité est permanente.

• la cataracte : elle correspond à l’opacification du cristallin et peut avoir comme origine un diabète sucré, un traumatisme ou le vieillissement naturel du chat.

• le glaucome : caractérisé par une augmentation anormale de la pression intraoculaire qui endommage progressivement le nerf optique, c’est une pathologie douloureuse qui, sans traitement rapide, entraîne une cécité irréversible.

• la névrite optique : il s'agit d’une inflammation du nerf optique (reliant l'œil au cerveau). Au bout d'un moment, le nerf optique cesse de fonctionner.

• la dégénérescence rétinienne : survient souvent progressivement dès lors que le chat vieillit.

• l’atrophie rétinienne progressive : pathologie héréditaire, entraînant une dégénérescence progressive des cellules rétiniennes aboutissant à la cécité en quelques mois ou années.

🔹Prévenir la cécité lorsque cela est possible🔹

Comme je l’avais évoqué dans l’article concernant la vue : n’hésitez pas à prendre soin des yeux de votre chat 😉 Parmi les soins d’hygiène, vous pouvez nettoyer les yeux de votre chat avec du sérum physiologique à l’aide de compresses stériles (une compresse pour chaque œil).

Si vous constatez : une pupille dilatée alors que l’autre est rétrécie, des clignements trop fréquents (un chat ne cligne pas des yeux autant que nous humains), des paupières tombantes qui empêchent votre chat de fermer les yeux, des écoulements de larmes incessants, ou une membrane nictitante constamment visible : ALLEZ CONSULTER VOTRE VÉTÉRINAIRE.

La cécité peut être évitée dans certains cas – par exemple, en cas d’infections oculaires ou de diagnostic d’hypertension – si un diagnostic rapide est posé et un traitement mis en place rapidement.

Je me répète encore et toujours mais ; qu’il s’agisse d’affections oculaires ou de maladies ophtalmiques, le seul et unique interlocuteur en mesure de vous apporter diagnostic, soins et traitement : c’est votre vétérinaire. Comme évoqué plus haut, il existe des spécialistes (comme chez les humains) et dès lors que votre chat a une pathologie ou un traumatisme oculaire, je vous conseille vivement de vous adresser à un vétérinaire ophtalmologiste. 

🔹Quels signes montrent que mon chat est en train de perdre la vue et comment l’aider dans ce changement ?🔹

La majorité des répondants de l’enquête savaient que leur chat était aveugle/ malvoyant lorsqu’ils l’ont adopté 🥰 mais d’autres ne le savaient pas et certains ont vu leurs chats le devenir, de façon soudaine ou de façon plus graduelle.

Résultats extraits de l'enquête "La condition du chat aveugle/ malvoyant en tant qu'animal domestique" (T.1-S7/9)

Sachez que la majorité des chats s'adaptent très bien à la cécité. 

Ils compensent remarquablement bien en utilisant leur ouïe, leur odorat et leur toucher.

Cependant, une perte de vue soudaine peut être très perturbante. Votre chat devenu aveugle peut se cogner contre des objets dans la maison ou le jardin, être plus apathique, sembler désorienté, moins se mouvoir (n’explore plus, ne grimpe plus, ne saute plus…), et ne fréquenter que les endroits où il se sent en sécurité.

Pour lui faciliter la vie, voici quelques conseils 🙂

🔸Gardez votre foyer à l’identique et conservez les repères de votre chat intacts : ne changez pas l’agencement de votre intérieur et laissez nourriture, eau, litières, couchage confortable et autres repères importants de votre chat au même endroit. Toutes ses affaires doivent lui être facilement accessibles. Vous pouvez éventuellement limiter l’espace vital dans un premier temps et mettre tout à disposition de votre chat, puis agrandir l’environnement lorsqu’il se sentira plus à l’aise avec sa cécité pour bouger et explorer.

🔸Sécurisez votre intérieur : pensez à retirer les meubles aux angles vifs ou à protéger les coins. Veillez à ce que les objets susceptibles de provoquer une chute soient bien rangés et que votre chat ne puisse pas se cogner accidentellement contre des objets chauds ou dangereux, comme un poêle à bois ou une cheminée. Assurez-vous qu'il n'y ait pas d’endroits dangereux où il pourrait se coincer ou tomber.

🔸Garder votre chat en sécurité à l’intérieur de votre foyer pour le protéger des dangers extérieurs ou préférez un extérieur sécurisé si vous le laissez sortir (espace clos). 

🔸Évitez de faire du bruit ou de le surprendre lorsque vous vous déplacez autour de votre chat pour éviter de lui faire peur et/ ou le stresser. Passez le message à l’ensemble de la famille et des invités (adultes et enfants) pour que tout le monde prenne ses précautions.

🔸Si votre chat se désintéresse de ces anciens jouets ou a du mal à jouer avec, essayez de nouveaux jouets qui font appel à son ouïe et à son odorat ! Vous pouvez acheter ou fabriquer des jouets à garnir de friandises ou d'herbe à chat s'il y est sensible. Les balles avec un grelot à l'intérieur l'aideront à retrouver son jouet quand celui-ci bougera.

Si vous avez besoin d’être guidé.e et accompagné.e si votre chat devient aveugle, n’hésitez surtout pas à me contacter. Je serai ravie de vous aider, votre chat et vous, à appréhender et vous adapter à la cécité 🙏🏽

J’espère que ce premier article “post enquête” vous a plu et que vous en savez désormais plus sur la cécité du chat grâce à celui-ci 😉 Rendez-vous prochainement sur les réseaux pour la suite des résultats et ici pour un nouveau billet !

Belle journée à vous, chers humains et félins. Prenez bien soin de vous 😽